Link com altura fixa dentro de um div

Imaginem a seguinte situação..

Tenho um div com altura fixa de 23px, e deixo fixa pq uso um gradiente como background que possui 23px de altura tb....

E dentro desse div, quero colocar uma série de links, e todos tb tem q possui 23px de altura, já que uso outro gradiente como fundo....

Até ai beleza, mas o problema é que eu quero que o texto fique alinhado no meio na vertical...... ai q vem a bosta, se dentro da classe do link eu coloco por exemplo "padding-top:5px" que seja, no firefox e opera ele soma isso aos 23px do div.....

Qual seria a melhor solução para fazer isso???

é uma duvida besta mas já apanhei pra caramba fazendo isso, a barra não pode ultrapassar os 23px senão ferra meu layout!! E o div de fundo tb tem q ter 23px senão corta o gradiente!!

Alguem pode me ajudar??

Valeu galera!! http://forum.imasters.com.br/public/style_emoticons/default/joia.gif