Como fazer receber esse select???

Estou tentando obter um retorno do banco de dados, mais nao estou conseguindo.Uso PHP + MySql. Estou criando um programinha de pedido para a minha empresa, quero colocar o numero do pedido pegando do banco de dados, como eu faço isso?Me passaram o seguinte sql: "select max(ped_numero) from tb_pedido".Mais nao estou conseguindo colocar numa array ,ou receber numa variavel. Alguem pode me ajudar???ObrigadoMichael Tamoio