Compilando arquivos VB. O que é /reference?

Olá!

Sou novo nesse mundo de ASP.Net e VB.Net, mas já estou dando meus primeiros passos.

Na hora de compilar um arquivo .vb para uma dll.net, o que é aquele atributo /reference? Pra que devo usá-lo?

Vi no site da MSDN que esse atributo importa "metadata" de um "assembly". O que seria isso?

Obrigado