menu externo

Preciso que o código (que compreende Javascript e HTML) do menu de meu site se repita em todas as páginas. E eu quero saber se é possível fazer com que ele seja independente das outras páginas, para que o menu possa ser alterado.Os links e campos que o menu compreende mudarão com relativa frequência, o que implicará em ir página por página mudando os nomes desses links. Como o site é muito grande, é mais fácil fazer um arquivo externo e mudar essa fonte, alterando assim, todos ao mesmo tempo.Que tipo de programação eu preciso pra isso? Não dá pra ser frame nem iframe, porque é um menu drop-down.Dá pra fazer com que esse arquivo externo carregue antes da página, sem prejudicar o funcionamento do menu?