Qual a melhor tecnlogia em criptografia?

Olá galera, estava querendo usar um pouco de criptografia em um projeto meu.Então abri o Dicionário dos Burros ("Google") :) brincadeira, e fui dar uma pesquisada...Encontrei o base64_encode e assim ele converte e taus, porém você não pode definir uma palavra chave o que pra mim não iria servir, porque basta outra pessoa usar o base64_decode.Então encontrei o MD5 porém também não tem palavra chave, e não achei como descriptografar.Vi então uns caras falando de RIPEMD-160 e não entendi bem, então peço uma ajuda nisso ai.Então qual a criptografia onde se definir uma palavra chave? Como faço pra usar?