como funciona exatamente a linkagem de estilos em uma página?

Olá galera

estou com uma dúvida aqui no meio do meu trabalho

quando linkamos um estilo CSS numa página

EX:

<link rel="stylesheet" href="exemplo.css" media="screen" />
ou

@import: url(exemplo.css) screen;
quando a página é acessada, o browser faz download de todos os estilos linkados, ou apenas pelos requisitados pela página?

exemplificando melhor o meu problema

teria vários links na página default da raiz, pq é uma navegação em AJAX

ai cada página visitada o browser baixa o css requisitado pelas tags, ou ele baixa todos os estilos linkados???

bom

é isso galera

flws ae

aguardo respostas