transformar string em data

galera... seguinte: estou pegando um campo onde o usuario digita a data(Ex.:15/04/2004), e guarda em uma variavel depois inserindo no banco, mas o banco so recebe do tipo date. como fasso para transformar de string para date antes de jogar para variavel????se alguem tiver uma mascara para data me da um toque...!!!!!valeu galera!!!!