como funciona estes chats, tipo do uol

Pessoal

tenho costume de as vezes visitar uns bate-papo, uol e terra ...

que fico as vezes pensando ,

como será que é a lógica para este recurso

na pagina possui um java script q fica a todo instante lendo a base de dados no servidor e apresentando na tela ?

seria assim ou existe algum outro recurso que eu não tenha conhecimento, algo que que faça com que a mensagem do usuário vá direto para a tela de outros usuários ??????

alguem faria um breve comentário sobre o assunto ?