Só inserir dados em uma tabela se não tiver inserido ainda

Eu estou terminando um site e preciso de uma ajuda:

1- Tenho um site de um jogo de apostas.

2- Se você quiser jogar precisa ser cadastrado.

3- Para enviar sua aposta para o site, você cria sua conta e envia.

4- Se você enviar sua aposta para uma rodada, terá de esperar a próxima rodada para enviar outra aposta.

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É no passo nº 4 que não estou sabendo fazer.

Eu fiz assim:

(tem uma tabela chamada "apostas")

$confere = Confere se na tabela "apostas" da atual rodada já tem seu nick;
se $confere estiver vazio
{

Pode enviar;
}

se não
{
"Você já enviou suas apostas"
}

Mas isso não está dando certo,

COMO EU FAÇO PARA O MYSQL SÓ ENVIAR DADOS A UMA TABELA, SE O JOGADOR QUE ESTÁ ENVIANDO, AINDA NÃO ENVIOU ?

Deu pra entender o que eu estou dizendo?

Se quiserem eu envio o código.

OBRIGADO