Carregar imagens que estão em forma de vetores

Olá galera, muitas vezes eu ouço que trabalhar com vetores ao invés de bitmaps deixa a aplicação mais rápida.

Eu não entendo muito bem o conceito de vetores, então talvez minhas perguntas soem um pouco estranhas. =)

• Realmente trabalhar com imagens vetores torna a aplicação mais eficiente do que trabalhar com imagens bitmaps?
• Eu posso carregar imagens vetores externamente assim como carrego imagens bitmaps usando a classe Loader? Quais são os formatos dessas imagens que são permitidos?
• Se essas imagens vetores podem ser carregadas, eu posso trabalhar com elas, alterando coisas mínimas do seu conteúdo por exemplo, usando a classe BitmapData? Se não, existe outra classe que possa fazer isso? Eu gostaria de ter o mesmo poder que tenho com a manipulação de imagens bitmaps através da classe BitmapData.

Agradeço desde já qualquer ajuda. =D