Data Vazia BD e NULL

Senhores, tudo bem?

Antes de tudo ja tenho a solução. Só queria uma explicação. Vamos lá

No meu access quando o campo data esta vazia me retorna 31/12/1969. Pra resolver isso eu fiz a seguinte funçãio, mas em asp ou delphi eu consigo fazer a lófica = NULL em php não me retorna. Alguem saberia uma solução pra usar o NULL e não essa "gambiarra".

Abraços...

OBS.

Esse é o campo que vem do BD e as vezes está vazio

$data_1 = date('d/m/Y', strtotime(odbc_result($editar_tb,"Data_rec")));

 

function Ver_data_vazia($str){

if ($str == '31/12/1969')
{ return ""; } // { echo ""; }

else

{ return $str; } // { echo $str; }
}

Deixando claro que o sistema funciona...

Abraços...