Diminuir tamanho de imagem grande

Pessoal,

Preciso criar imagens menores, a partir de imagens gigantes, fotos de 12MP pra cima. Preciso criar 4 ou 5 imagens menores a partir dela, e isso da deixando meu servidor muito lento e demorado. Estou usando a classe Canvas, e com alguns testes vi que a performance é a mesma se eu mesmo tentar fazer-la sem a classe. Alguem tem alguma ideia de como fazer de forma mais rapida? Pensei em jogar uma aplicação para fazer isso em C, mas o servidor não da suporte à exec(), system() e derivados

Abraços