Manter o botão ativo.

Bom dia.

Vou utilizar o Ajax pela primeira vez para desenvolver um site e já consegui um script que faça o que quero, mas estou com dificuldades com o menu. Quero que quando o usuário clique em um dos itens esse item fique ATIVO, fique com a cor do fundo e da fonte diferentes depois que a página solicitada for carregada.

A estrutura do site será assim:

Página index com o script AJAX, com o topo, o menu na lateral e no centro a área onde o conteúdo será carregado. Quero que quando o usuário clicar em um dos itens do menu esse item fique diferente, com a cor dofundo e a fonte differente indicando qual página esta aberta.

Muito obrigado