Comparação de Campos Datetime

Olá amigos

Como não sou programador, mas me arrisco em algumas soluções (no final acaba dando certo), enfrento problemas que muitas vezes são idiotas, mas como não sei...

Estou precisando comparar um campo datetime com o dia e hora atuais, mas não dá certo. Estou fazendo assim:

$data = '2013-02-09 21:40:50'; //valor que recupero do db

if($data < date('Y/m/d H:i:s')){

 //retorno x;
}

elseif($data > date('Y/m/d H:i:s')){

 //retorno y;
}

Enfim... não dá certo. A comparação não funciona. Por que???

Vlw pessoal!