validação de formulário com campo select

Estou tentando validar se um option do select foi preenchido para submeter formulário, mas a validação não ocorre conforme o esperado, simplesmente ignora o fato de nenhuma opção ser preenchida

A model:

public $validate = array(

 'categoria_id' => array(
 'notEmpty' => array(
 'required' => true,
 )
 )
);
 

O campo select na view:

$this->form->input('categoria_id', array('type' => 'select', 'options' => $categorias, 'empty' => 'Selecione uma Categoria')),

Se alguém tiver alguma sugestão eu agradeço.