Substituir caracteres especiais

Boa noite, pessoal

To com um problema que a princípio era simples de resolver, mas tá me deixando louco. Estou atrás de uma função que pegue uma palavra (ou mais de uma) e substitua os caracteres especiais.

Ex.: 'negócios sobre educação' ficaria 'negocios sobre educacao'.

Simples né? Pois é, só que já tentei umas 300 mil funções e nenhuma funciona. Cada uma com o seu erro. To quase mandando o PC na parede.

Me ajudem, por favor!

Vlw!!!