Limitar numero de caracteres no final do texto!

galera....gostaria de limitar o numero de caracteres....até ai to consiguindo:

$limitar_caractere_titulo = substr($titulo_limitar, 0, 10);
$posicao_titulo = strrpos($limitar_caractere_titulo, ' ');
$titulo = substr($limitar_caractere_titulo, 0, $posicao_titulo);

entretanto.....nas aspas simples da variavel $posicao_titulo (significa que vai limitar apartir daquele trecho)....se eu colocar uma palavra unica tipo CASA... naum aparece...aparece apenas se eu colocar CASA + espaço ....intenderam??????? oq eu posso ta fazendo de erado????????? desde ja agradeço