Como é chamado esse procedimento de acessar elementos do array?

Bem, eu estava com uma idéias para poder acessar valores do array de maneira diferente (Especialmente o $_POST do PHP), para não ter que ficar escrevendo "['tal']['outrotal']" toda hora!

Eu vi que no Cakephp e no Laravel é utilizado uma "string separada por pontinhos" (que eu chamei de token, sem saber se é isso mesmo) que pode ser usado para acessar o array de acordo com o índice.

por exemplo, no laravel:

Input::file('arquivo.name');
// isso é o mesmo que $_FILES['arquivo']['name'];

Outra coisa é que eu queria suas opniões para saber qual das duas funções abaixo se encaixam melhor para eu poder realizar isso ( no caso eu fiz na mão :) ):

<?php

	$_POST = [
 'pessoa' => ['nome' => 'wallace', 'idade' => '23']
	];

	function post($token)
	{
 $keys = explode('.', $token);
 $evaluate = "['" . implode("']['", $keys) . "']";
 eval("\$return = (isset(\$_POST$evaluate)) ?\$_POST$evaluate:false;");
 return $return;
	}

	function post2($token)
	{
 $keys = explode('.',$token);

 $return = array();

 foreach($keys as $tmp){
 if(isset($_POST[$tmp]) && is_array($_POST))
 {
 $return = $_POST[$tmp];
 }
 elseif(isset($return[$tmp]) && is_array($return))
 {
 $return = $return[$tmp];
 }
 else{
 $return = false;
 break;
 }
 }

 return $return;
	}

	var_dump(post('pessoa.nome'));

//string(7) "wallace". Esse retorna array e, se for passado pessoa.nome.1, retorna 'w' var_dump(post2('pessoa.nome')); //string(7) "wallace". Esse sempre acessa apenas os elementos do array Então aqui vão as perguntas:

- Como é que é chamado esse procedimento? Pesquisei no Google e não consegui encontrar nada (já que não sei como se chama o procedimento)

- Das duas funções acima, qual ficou melhor? Se nenhuma das duas, aceito sugestões de código :)

Desde já, agradeço!