erro ao diferenciar "é" de "e"

Boa noite.

Na verdade o título é só um exemplo, ocorre o seguinte:

Os dados que recebo de um input são verificados por uma função simples que deve substituir o caractere se o mesmo for com acento.

Conforme o código abaixo:

 $string=str_split($string);
 foreach($string as $index => $vector){
	if ($vector=='á'){$vector='1';}
	if ($vector='é'){$vector='2';}
 $vec[] = $vector;
	}
 $str = implode('',$vec);
 return $str;

O problema é que mesmo que eu digite "é" nada acontece. A função é executada antes da inserção no BD e já estou usando UTF8, alguém sabe dizer onde estou errando? A função está funcionando corretamente quando insiro letras sem acentos.