Limitando registros usando uma variavel

Galera seguinte, Tenho uma tabela com registros, Na visualização quero limitar a visualização, mostrando apenas 16 registros, e iniciando em 0, depois ao clicar iniciar em 17... tentei usar assim $sql = mysql_query("SELECT * FROM categorias ORDER BY cat_id DESC LIMIT $pg_num,16"). para pegar da url index.php?pg_num=17 porém não funciona, alguém poderia me ajudar? Fico no aguardo valeu!