Contando linhas do resultado com erro

Eae galera.

Tem um tempo que eu não programo em PHP e ai não sei se eu esqueci a solução ou se eu nunca tive esse problema mesmo.

É o seguinte:

Eu tenho um banco de dados com noticias cadastradas. Quando vou exibir essas noticias, ele me informa um erro na hora de contar os resultados obtidos:

Warning: mysqli_num_rows() expects parameter 1 to be mysqli_result, boolean given in C:\xampp\htdocs\\noticias.php on line 38

O meu código é esse (resumido):

<?php
include('conexao.php');
$sql = mysqli_query($con,"SELECT * FROM arq WHERE categoria = 'curiosidades'");

$contando= mysqli_num_rows($sql); // erro nessa linha

 if($contando= 0){
	echo "<p>Nenhum resultado encontrado</p>";
 }

?>

Eu não entendo por que esse erro.

Alguma solução sem ter que utilizar o Mysqli orientado a objetos?