contador dentro de str_replace que está dentro de uma while?

Pelo título parece confuso né? mas vou explicar: Bom, tenho uma lista de links em variaveis. ex.:

$lista1 = '

<li class="lista-num"><b style="text-transform:uppercase; text-decoration:none;">1ª Lista</b></li><li class="lista-num"><a href="[http://site.com](http://site.com)" rel="nofollow" target="lista">Nome Lista1</a></li>
<li class="lista-num"><a href="[http://site.com](http://site.com)" rel="nofollow" target="lista">Nome Lista2</a></li>
<li class="lista-num"><a href="[http://site.com](http://site.com)" rel="nofollow" target="lista">Nome Lista3</a></li>

<li class="lista-num"><b style="text-transform:uppercase; text-decoration:none;">1-1 Lista</b></li>
<li class="lista-num"><a href="[http://site.com](http://site.com)" rel="nofollow" target="lista">Nome Lista1</a></li>
<li class="lista-num"><a href="[http://site.com](http://site.com)" rel="nofollow" target="lista">Nome Lista2</a></li>';

$lista2...e por ai vai.. Agora para exibir os nomes das listas faço o seguinte:

1ª Verifico se ela existe:

 if($lista1){
 $listanum = 1;
 if($lista2){
 $listanum = 2;
 if($lista3){
 $listanum = 3;
 if($lista4){
 $listanum = 4;
 if($lista5){
 $listanum = 5;
 }
 }
 }
 }
 }

2ª Crio um while para aparecer lista1, lista2...:

 if($lista1 or $lista2){
 $contador = 1;
 while($contador <= $listanum){
 $numlista = ($contador);
 ?>
 <li class="lista<?php echo $numlista;?>">
 <div class="icone-play1"><i class="fa fa-play"></i></div>
 <div class="lst-num"><i><?php echo $numlista;?>ª Lista</i></div>
 </li>
 <?php $contador++;
 }
 }
 ?>
 </ul>
 </li>

3ª Agora faço a parte de mostrar a lista:

 <?php if($lista1 or $lista2){ ?>
 <li class="select-lst">
 <div class="ico2"><i class="fa fa-play-circle"></i></div>
 <div style="line-height:17px; padding:13px 0px 0px 8px; float:left; text-transform:uppercase;">
 <span style="color:#ffffff; font-weight:400; font-size:14px; padding-left:1px;">Selecione a<br/>
 <span style="font-weight:900; color:#ffffff; font-size:18px;">lista</span>
 </span>
 </div>
 <div class="clear"></div>
 <div class="sub-lst">

4ª Aqui vai sair o restultado da lista:

while($contador2 <= $temporadasnum){
$numlst = ($contador2);

5ª A minha idéia a partir daqui é a seguinte: quero exibir a lista, porém fazendo alterações no texto dela, queria colocar um link, como não consegui por um link em uma classe.. esse foi minha maneira gambiarra de fazer.. tentei usar uma imagem com opacidade 0(mesma imagem que tem no background da class lista-num. e usar map.. para isso tenho que criar um contador para mudar o margin top da imagem e outro para o map, para funcionar!..

Tentei contar quantas linhas tinha deu certo.. porém não consegui fazer com que o código se repetisse.. teria que fazer um código para ignorar as linhas inválidas para não dá erro na exibição! e também não teria o contador!

$nlista1 = count(explode("\r\n", $lista1));
$nlista2 = count(explode("\r\n", $lista2));
$nlista3 = count(explode("\r\n", $lista3));

$lst = 'nlista'.$numlst;
$lst = $$lst;
$numtop = $numlst+62;
$numlst = 'lista'.$numlst;
 ?>
<ul class="lista<?php echo $numlst;?>-code" name="lista<?php echo $numlst;?>-code" id="lista<?php echo $numlst;?>-code">
<?php
for ($i = 1; $i <= $lst;$i++)

$textoo = str_replace('<li class="lista-num">', '<img style="opacity:0;position:absolute;width:355px; height:62px; float:left; padding:22px 0px 0px 70px;margin-top:'. $numtop .'" usemap="#lst-map' . $numlst . $i . '" src="IMAGEM"><map name="lst-map'. $numlst . $i . '"><area shape="rect" coords="0,0,52,77" href="LINK"></map><li class="lista-num">', $$numlist);
$numtop++;
}
?>

 <?php echo $textoo;?>
 </ul>

 <?php $contador2++; }} ?>
 </div>

O problema é que o contador do for não funciona, quer dizer.. exibe só um resultado para todos.. preciso de números diferentes para poder funcionar o map!

Funcionou em parte.. porque apareceu o código, porém como é o mesmo número de margin top e o usemap só apareceu em uma posição!!

Se souberem outras maneiras de solucionar esse problema sem precisar dessa gambiarra toda.. ou se souberem solucionar com outra linguagem como script.. Infelizmente não sei nada de javascript e jquery!

*um dado importante: o sistema é wordpress!