Hospedar PHP em um VPS

Opa... Venho estudando PHP já tem um tempo e até então venho hospedando minhas aplicações em servidores compartilhados. Pois bem, gostaria de contratar um ambiente VPS ou um Cloud para fins de estudos mesmo, mas li que um ambiente assim não vem com um painel de controle como o de uma hospedagem compartilhada. Por isso gostaria de saber o que devo estudar para aprender a configurar um VPS, cloud ou até mesmo um servidor dedicado do zero. Bem como instalação dos pacotes necessários até as rotinas de segurança. Se alguém conhece ou tem um material para me indicar agradeço desde já.