Dúvida sobre como tratar erro

Boa Tarde seguinte estou com dois problemas ao fazer chamadas externas com o php. O primeiro é: É possível tratar erros ao utilizar shell_exec e demais comandos para fazer chamadas externas?

O segundo é tem como pegar o carregamento do que está sendo processado em background? Para essa segunda dúvida eu fiz uma gambiarra aqui que funciona, mas queria saber se tinha como fazer do jeito correto.

O que eu fiz para resolver a segunda dúvida foi na função ajax eu chamo várias funções no php, passando um valor inteiro e modificando uma barra com jQuery.

Abraços,

Matheus