Como segurar o conteúdo de um campo input

Meus amigos,

Tenho um form que no meio dele existe um botão que sai da página atual e vai para outra e quando ele concluí o trabalho retorna para a mesma que o chamou:

pagina1.php (chama pagina2.php e depois retorna para pagina1.php)

O problema é que se o usuário já tiver digitado algo nos campos input, ao retornar e recarregar a pagina1.php o conteúdo é apagado por causa do refresh porque eu não consigo segurar as informações digitadas porque ainda não foi dado o SUBMIT.

Como eu seguro a informação digitada pelo usuário mesmo ele saindo da página atual?

Eu li algo sobre javascript e ajax, mas não entendi direito, os amigos teriam algum exemplo ou uma dica de lugar para eu aprender melhor sobre este tipo de processo?

Muito obrigado!