decodificando JSON ( UTF-8 )

Buongiorno !

Galera estou precisando de um desenvolvedor "Jedi (djeday) " que possa me ajudar a solucionar um problemão !

Estou consumindo uma API que me retorna String "JSON" ate ai "beauty" porem na hora de converter em um array usando json_decode()

O retorno é NULL.

SEGUE UM PEQUENO GIST (http://goo.gl/mU2d99)

Alguém já viu esse erro e pode me dar um HELP !?