Salvar dados JSON no banco de dados

Olá pessoal, eu tenho um nestable pra salvar os dados no banco de dados.

Pra quem não conhece o nestable é um sistema de de menus, igual o do wordpress.

Bom o nestable retorna todos os dados da lista dentro de um textarea, e esses dados é retornado via json.

1º var_dump
array(1) {
["menu"]=>
string(138) "[{"id":1},{"id":2,"children":[{"id":3},{"id":4},{"id":5,"children":[{"id":6},{"id":7},{"id":8}]},{"id":9},{"id":10}]},{"id":11},{"id":12}]"
}

2º var_dump
string(138) "[{"id":1},{"id":2,"children":[{"id":3},{"id":4},{"id":5,"children":[{"id":6},{"id":7},{"id":8}]},{"id":9},{"id":10}]},{"id":11},{"id":12}]"

Bom eu dei um var_dump na variavel que armazena os dados do textarea, o json. Ele está me retornando isso aqui. Eu criei um for, para separar as chaves e os valores mais sem sucesso!
Alguém tem alguma solução?

Att,

Alisson Maciel