php consulta mssql o campo retorna caracter estranho "sujeira"

Estou fazendo uma consulta no mssql protheus microsiga

	$sql = "SELECT *  FROM SC5020 WHERE C5_NUM LIKE '%".$codigo."%'";

	if ($row['C5_NOTA']  != "" ){

	echo "FATURADO: <b> SIM </b><br>";

	echo "N.F.:<b>" . $row['C5_NOTA'] ."</b><br>";

	}

	 

	Apesar de não ter dados no campo, retorna um caracter nao imprimível portanto minha comparação nunca será válida.

	já tentei contar a variável se fosse 0 ou 1 seria vazia, mas o tamanho do campo do banco é 9 e mesmo sendo vazio retorna tamanho 9

	O que estou fazendo de errado?