COUNT retornando 0, mas deveria ser 1

Alguém pode me ajudar...

recebo através do formulário o CPF e fica armazenado na variavel $CPFPAGADOR

no meu banco já tem o CPF digitado.....

	$sql = "SELECT pag_id, COUNT(pag_cpf) AS existe FROM pagador WHERE pag_cpf = '$CPFPAGADOR' "; 

	 $resultado = mysql_query($sql); 

	 while ($linha = mysql_fetch_array($resultado))

	{

	    $idpag = $linha['pag_id'];

	    $retorno = $linha['existe'];

	}

	 

	A variável $retorno está trazendo 0, deveria trazer no meu exemplo 1