Erro ao imprimir uma variável: Object of class DateInterval could not be converted to string

Estou começando agora a mexer com php, estou utilizando a versão 7.1 que já estava instalado no servidor.. estou tentando comparar duas datas em uma função que tem como objetivo controlar o tempo de inatividade do usuário logado no site, segue o código:

Spoiler

 $dateStart = new \DateTime(date("Y-m-d H:i:s"));

 $dateNow   = new \DateTime(date($datultupd));

 $dateDiff = $dateStart->diff($dateNow);

                     

 echo utf8_decode("

           <script type=\"text/javascript\">

           alert(\" ".$dateDiff." \");

           </script>");

	 

	O erro que me retorna é:

 Spoiler

 **Recoverable fatal error**: Object of class DateInterval could not be converted to string

	 

	Peço desculpas se minha dúvida for algo que fiz errado, como informei, estou iniciando agora com php e ainda estou dando algumas caneladas..