Tratar caracteres especiais

Olá pessoal.

	Eu estou procurando por alguma função que trate caracteres especiais, tanto no momento de gravar (insert e update) quanto no momento de exibir (select).

	Busco uma function que varra a string e faça um "encode" de caracteres como &, #, <, >, ¨, *  e  outra function que faça um "decode" do que valores "codificados" que estiverem gravados.

	Valew!